Depuis la gare de Turpan, pour cinq yuans nous sommes arrivés très rapidement dans un hotel fort correct, le Grand Turpan Hotel. Daniel m'a convaincu de participer avec lui au tour qu'organisait notre chauffeur. Soixante yuans pour huit sites autour de la ville... Je ne vais pas m'attarder dessus, le but de ces notes n'est pas de faire un guide touristique.

De cette journée, je retiendrai cette chaleur imparable qui nous a assomé toute la journée, 49° au maximum, à l'ombre bien sur et au sein de la ville, donc bien bien plus en plein désert sous un soleil de plomb. La partie la moins intéressante a été le passage dans les vignes dont le seul intéret était de procurer de l'ombre et une relative fraicheur.

A midi, le repas pris chez des oigours fut fort délicieux. Il faisait presque frais sous les tonnelles. De ce toit de feuilles de vignes et de grappes pendait quelques ventilateurs et un petit canal dans lequel dévallait un torrent d'eau emportaient quelques degrés. J'ai savouré avec délectation un plat de nouilles au poulet sur lit de piments et poivrons, quel délice !

Le minu-bus nous a transporté en musique de sites en sites. J'ai eu l'impression d'acheter de l'eau toute la journée. J'ai bu près de huit litres.

Tous les sites n'étaient pas intéressants mais la région est réellement chargée d'histoire et mérite vraiment d'y séjourner quelques jours.

Le musée du Karez a été une réelle découverte pour moi. Un karez (ou Qanat) est un système d'irrigation souterrain permettant de transporter l'eau venant des montagnes, fraiche et pure jusqu'aux oasis. Ces dispositifs étroits peuvent faire plus de vingt kilomètres sous terre. Des puits d'accès sont régulièrement creusés le long du parcours. Ils forment de petits monticules à intervales réguliers que l'on voit dans le désert. Ils sont utilisés dans toute l'asie centrale (plus d'info sur ce site)

L'apogée de cette journée chaude fut la visite de l'ancienne cité de JiaoHe (400 A.J.C). Le site, aujourd'hui classé au patrimoine de l'Unesco est sublime. La ville est battie sur la partie intérieure du confluent de deux larges "oueds" aux falaises rouges. et arides. Il faisait une chaleur à mourrir et le soleil était plus qu'écrasant malgré la fin d'après-midi.

La ville est en ruine mais certains murs sont encore debouts. Il est facile d'imaginer à partir du tracé des rues, de la forme des constructions à quoi pouvait ressembler cette cité. Un programme de rénovation est en cours à l'aide de fonds de l'Unesco pour préserver le site contre les vents de sables et l'érosion des falaises.